Samen met het hart, zijn de longen boven in de borstkas aanwezig en zorgen ervoor dat je goed kan ademen. Als je inademt gaat de lucht door je neus of mond en via de luchtpijp naar je longen. Met gezonde longen hoef je hier geen moeite voor te doen; dit gaat vanzelf, zonder dat je er over na hoeft te denken. Dankzij de longen krijgt je lichaam elke vier seconden zuurstof. Dat is meer dan twintigduizend keer per dag, of acht miljoen keer per jaar.

Ademhaling

De lucht die je inademt via je mond of neus gaat via de luchtpijp naar de longen toe. De luchtpijp is onder andere opgebouwd uit ringen van kraakbeen, zodat deze pijp altijd open is en er lucht doorheen kan. Op het einde splitst de luchtpijn zich in tweeën; een linker en een rechter tak (bronchiën), die respectievelijk naar de linker- en rechterlong gaan. Deze takken splitsen zich verder op en aan het eind van de takken zitten de longblaasjes. Hierdoor lijken ze een beetje op een omgekeerde boom.

Linker- en rechterlong

De linkerlong (pulmo sinister) is verdeeld in een boven- en een onderkwab. De rechterlong is groter en heeft een boven-, een midden- en een onderkwab.

Bescherming door slijmvlies

Ze bestaan uit kwetsbaar weefsel, ze zijn zacht en sponsachtig. Het slijmvlies, dat aanwezig is in onder andere je neus, mond en keel, helpt ze te beschermen. Als er schadelijke stoffen en/of bacteriën ingeademd worden dan blijven deze kleven aan het slijmvlies. Ook de bronchiën en de longen zelf zijn bekleed met slijmvlies. In het slijmvlies zijn kleine haartjes aanwezig die het binnengekomen vuil omhoog kunnen afvoeren naar de keel. Het slijm kan daar opgehoest of ingeslikt worden. Zo kunnen de ze zichzelf schoon houden.

Bronnen

• Long fonds: alles over longen. Beschikbaar via https://www.longfonds.nl/alles-over-longen